“O navio virou. Vinte e três passageiros foram salvos. Vinte e dois corpos sem vida foram recuperados”, acrescentou o comunicado.

O naufrágio ocorreu no distrito de Ambanja, no extremo norte de Madagascar. A costa mais próxima da grande ilha fica a pouco mais de 350 km do departamento francês de Mayotte.

A marinha, a gendarmeria, a alfândega e também simples pescadores participaram das operações de resgate, segundo a APMF.

Naufrágios de pequenos barcos pesqueiros motorizados usados por contrabandistas ocorrem frequentemente na rota marítima Madagascar-Mayotte, que faz parte do arquipélago das Comores.

Muitos migrantes africanos tentam todos os anos chegar ao arquipélago, cuja metade da população é estrangeira. A ilha comoriana de Anjouan fica a apenas 70 km de Mayotte, território francês.