Em mais de três décadas de medicina de emergência, disse o médico Howard Bernstein, de Pequim, que nunca viu nada parecido.

Os pacientes estão chegando ao hospital em números cada vez maiores; quase todos são idosos e muitos estão muito doentes com sintomas de COVID e pneumonia, disse ele.

O relato de Bernstein reflete um testemunho semelhante de equipes médicas em toda a China, que estão lutando para lidar com a abrupta reviravolta da China em suas políticas COVID anteriormente rígidas neste mês, seguida por uma onda nacional de infecções.

É de longe o maior surto do país desde que a pandemia começou na cidade central de Wuhan, três anos atrás. Hospitais e crematórios do governo de Pequim também têm enfrentado dificuldades este mês em meio à forte demanda .

“O hospital está sobrecarregado de cima a baixo”, disse Bernstein à Reuters no final de um turno “estressante” no Beijing United Family Hospital, de propriedade privada, no leste da capital.

“A UTI está lotada”, assim como o pronto-socorro, a clínica de febre e outras enfermarias, disse ele.

“Muitos deles foram internados no hospital. Eles não estão melhorando em um ou dois dias, então não há fluxo e, portanto, as pessoas continuam vindo para o pronto-socorro, mas não podem subir para os quartos do hospital”, ele disse. “Eles estão presos no pronto-socorro por dias.”

No mês passado, Bernstein passou de nunca ter tratado um paciente com COVID para ver dezenas por dia.

“O maior desafio, honestamente, é que acho que não estávamos preparados para isso”, disse ele.

Sonia Jutard-Bourreau, 48, diretora médica do Raffles Hospital privado em Pequim, disse que o número de pacientes é cinco a seis vezes maior do que o normal, e a idade média dos pacientes disparou cerca de 40 anos para mais de 70 anos no espaço de um ano. semana.

“É sempre o mesmo perfil”, disse ela. “Isso é a maioria dos pacientes não foram vacinados.”

Os pacientes e seus parentes visitam o Raffles porque os hospitais locais estão “sobrecarregados”, disse ela, e porque desejam comprar Paxlovid, o tratamento COVID feito pela Pfizer, que muitos lugares, incluindo o Raffles, estão acabando.

“Eles querem o remédio como um substituto da vacina, mas o remédio não substitui a vacina”, disse Jutard-Bourreau, acrescentando que existem critérios rígidos para quando sua equipe pode prescrevê-lo.

Jutard-Bourreau, que como Bernstein trabalha na China há cerca de uma década, teme que o pior dessa onda em Pequim ainda não tenha chegado.

Em outras partes da China, a equipe médica disse à Reuters que os recursos já estão no limite em alguns casos, já que os níveis de COVID e doença entre a equipe têm sido particularmente altos.

Uma enfermeira da cidade de Xian, no oeste, disse que 45 das 51 enfermeiras de seu departamento e todos os funcionários do departamento de emergência contraíram o vírus nas últimas semanas.

“Existem tantos casos positivos entre meus colegas”, disse a enfermeira de 22 anos, de sobrenome Wang. “Quase todos os médicos concordam com isso.”

Wang e enfermeiras de outros hospitais disseram que foram instruídas a se apresentarem para o serviço, mesmo que tenham resultado positivo e febre baixa.

Jiang, uma enfermeira de 29 anos em uma ala psiquiátrica em um hospital na província de Hubei, disse que o comparecimento da equipe caiu mais de 50% em sua ala, que parou de aceitar novos pacientes. Ela disse que está trabalhando em turnos de mais de 16 horas com apoio insuficiente.

“Eu me preocupo que, se o paciente parecer agitado, você tenha que contê-lo, mas você não pode fazer isso facilmente sozinho”, disse ela. “Não é uma boa situação para se estar.”

TAXA DE MORTALIDADE “POLÍTICA”

Os médicos que falaram com a Reuters disseram estar mais preocupados com os idosos, dezenas de milhares dos quais podem morrer, segundo estimativas de especialistas.

Mais de 5.000 pessoas provavelmente estão morrendo todos os dias de COVID-19 na China , estimou a empresa britânica de dados de saúde Airfinity, oferecendo um contraste dramático com os dados oficiais de Pequim sobre o atual surto do país.

A Comissão Nacional de Saúde não respondeu imediatamente a um pedido da Reuters para comentar as preocupações levantadas pela equipe médica neste artigo.

A China não registrou mortes por COVID no continente nos seis dias até domingo, disse o Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças no domingo, mesmo com os crematórios enfrentando uma demanda crescente.

A China estreitou sua definição para classificar as mortes como relacionadas ao COVID, contando apenas aquelas que envolvem pneumonia ou insuficiência respiratória causada pelo COVID, levantando suspeitas entre os especialistas mundiais em saúde.

“Não é medicina, é política”, disse Jutard-Bourreau. “Se eles estão morrendo agora com COVID, é por causa do COVID. A taxa de mortalidade agora são números políticos, não médicos.”