Cinco fonoaudiólogos de Hong Kong foram condenados neste sábado a 19 meses de prisão por conspiração para publicar livros infantis sediciosos, com desenhos de ovelhas e lobos que os promotores consideraram antigoverno.

Os cinco foram condenados na quarta-feira sob uma lei de sedição da era colonial em um caso denunciado por ativistas de direitos humanos como um “ato descarado de repressão”, que o governo de Hong Kong rejeitou.

Os réus, que se declararam inocentes, foram acusados ​​de publicar três livros com desenhos de ovelhas lutando contra lobos.

O juiz do Tribunal Distrital Kwok Wai Kin disse que os réus devem ser punidos “não por causa da publicação ou das palavras, mas por causa de seus danos ou do risco de danos à mente das crianças”, dizendo que as obras semearam “instabilidade”.

“O que os réus fizeram com as crianças de 4 anos ou mais foi, na verdade, um exercício de lavagem cerebral com o objetivo de orientar as crianças muito pequenas a aceitar seus pontos de vista e valores”, disse Kwok.

Lorie Lai, Melody Yeung, Sidney Ng, Samuel Chan e Marco Fong, de 26 a 29 anos, foram condenados por Kwok, que foi escolhido a dedo pelo líder da cidade para julgar casos de segurança nacional.

Os livros se referiam a eventos como os protestos em massa pró-democracia da cidade em 2019 e o caso de 12 manifestantes da democracia que fugiram de Hong Kong em lancha em 2020 e foram capturados pela guarda costeira chinesa.

Em um livro, os lobos querem ocupar uma aldeia e comer as ovelhas, que por sua vez começam a revidar.

É a primeira vez que um caso de publicações sediciosas é julgado desde os protestos de 2019 e a imposição de uma lei de segurança nacional a Hong Kong por Pequim em 2020, que as autoridades disseram ser vital para restaurar a estabilidade.

Um dos advogados do grupo estimou que os cinco poderiam sair em 31 dias assim que as deduções fossem feitas, incluindo os 13 meses que passaram na prisão aguardando julgamento.

Reconhecendo que eles poderiam sair da prisão em breve, o juiz Kwok perguntou aos cinco “quando você deixaria a prisão de sua própria mente”.

A mitigação de Lai foi interrompida por Kwok, que disse que “o tribunal não é um lugar para fazer discurso político”.

“Todo mundo tem liberdade de expressão, mas isso não significa liberdade absoluta”, disse ele.

Antes de ser detido, Lai disse que a questão central do julgamento era a liberdade de expressão e que “liberdade com limitações não é liberdade”.

O réu Yeung citou o líder dos direitos civis dos EUA, Martin Luther King, dizendo que “um motim é a linguagem dos desconhecidos”.

“Não me arrependo da minha escolha e espero sempre poder ficar do lado das ovelhas”, disse Yeung.

O juiz Kwok disse em seu veredicto que “as crianças serão levadas a acreditar que o governo da RPC está vindo para Hong Kong com a intenção perversa de tirar suas casas e arruinar sua vida feliz sem o direito de fazê-lo”, referindo-se a as pessoasda Republica da China.

Os réus eram membros da União Geral de Terapeutas da Fala de Hong Kong, que o juiz Kwok disse que “foi claramente criada para fins políticos”.

“A situação política parece calma na superfície, mas muito volátil por baixo”, disse Kwok, descrevendo a situação em Hong Kong após a lei de segurança nacional.