Os militares dos Estados Unidos disseram nesta terça-feira (16) que realizaram um teste de um míssil balístico intercontinental Minuteman III. A base de Vandenberg, responsável pelo lançamento, não informou para onde o míssil foi direcionado.

O teste foi realizado com atraso de duas semanas para evitar tensões crescentes com Pequim durante a demonstração de força da China perto de Taiwan no início deste mês (2).

A China desdobrou dezenas de aviões e disparou mísseis reais no Estreito de Taiwan depois que a presidente da Câmara dos Deputados dos EUA, Nancy Pelosi, fez uma viagem à ilha autogovernada. A China considera Taiwan parte de seu território e nunca renunciou ao uso da força para colocá-lo sob seu controle.

O Minuteman III, com capacidade nuclear, fabricado pela Boeing Co., é fundamental para o arsenal estratégico dos militares dos EUA. O míssil tem um alcance de mais de 9.660 kms e pode viajar a uma velocidade de aproximadamente 24.000 km/h.

O teste mostrou “a prontidão das forças nucleares dos EUA e fornece confiança na letalidade e eficácia do poderio nuclear do país”, disse um comunicado militar dos EUA.

Os militares disseram que cerca de 300 desses testes ocorreram antes e não foram resultado de nenhum evento global específico.

A Rússia e os Estados Unidos têm, de longe, os maiores arsenais de ogivas nucleares após a Guerra Fria, que dividiu o mundo durante grande parte do século 20, colocando o Ocidente contra a União Soviética e seus aliados.