Belém, na Cisjordânia, é segundo o cristianismo, a cidade onde nasceu Jesus. Por isso, é natural que a festa de Natal seja um evento de grandes proporções a cada ano.

Desta vez, no entanto, a festa foi cancelada.

A prefeitura de Belém informou que cancelou as festas em respeito ao luto de famílias que perderam parentes na guerra – a Cisjordânia tem sido palco de operações de Israel e confrontos, e vinha sendo o principal ponto de conflito no Oriente Médio antes do ataque de Hamas a Israel, em 7 de outubro.

“Foi tomada a decisão de restringir as celebrações de Natal a rituais religiosos e de organizar eventos para transmitir a nossa forte condenação da agressão israelense contra o nosso povo palestino na Cisjordânia e em Gaza”, declarou a prefeitura, em comunicado.

Apenas orações conjuntas serão permitidas, ainda segundo a prefeitura.

Não haverá a tradicional decoração de luzes e a árvore de Natal, e um grande presépio, montado anualmente na praça da Manjedoura e que atrai centenas de turistas, também não será feito este ano.

Na madrugada entre os dias 24 e 25 de dezembro, a cidade costuma sediar uma grande procissão, que também foi cancelada.