Matteo Messina Denaro, chefe da máfia italiana que estava foragido há 30 anos, foi preso nesta segunda-feira (16) na Sicília, região autônoma da Itália. O mafioso foi detido por volta das 9h30 da manhã no horário local (5h30 de Brasília), em uma clínica particular chamada Maddalena, em Palermo.

Messina Denaro foi condenado à prisão perpétua por seu papel nos assassinatos em 1992 dos promotores Giovanni Falcone e Paolo Borsellino. Ele também enfrenta uma sentença de prisão perpétua por seu papel nos ataques a bomba em Florença, Roma e Milão, que mataram 10 pessoas no ano seguinte.

De acordo com a divisão de operações especiais que deflagram a operação contra Messina Denaro, o mafioso estava na clínica para “fazer terapia”. Messina Denaro era considerado foragido desde 1993, quando Totò Riina, conhecido como o verdadeiro e poderoso chefão da Cosa Nostra, foi preso.

– Os carabinieri (polícia da Itália) prenderam o fugitivo Matteo Messina Denaro dentro de uma estrutura sanitária em Palermo, onde ele havia ido para tratamento terapêutico – disse Pasquale Angelosanto, general da polícia nacional dos carabinieri, segundo a AGI News.

Um vídeo divulgado por um jornalista do jornal La Reppublica mostra o momento em que a população de Palermo aplaude a chegada da polícia para a prisão de Matteo Messina. Denaro, apelidado de “Diabolik”, já foi considerado candidato a chefe dos chefes da máfia siciliana, após as mortes de Bernardo Provenzano, em 2016, e Salvatore Riina, em 2017.

O homem de 60 anos é conhecido pela violência e por afirmações infames. Certa vez disse com orgulho: “eu enchi um cemitério, sozinho”. Segundo a polícia da Itália, ele manteve seu estilo de vida luxuoso por algum tempo depois de fugir, graças a ajuda de vários banqueiros.

Em agosto de 2021, a emissora de TV pública italiana RAI divulgou uma gravação datada de março de 1993 na qual a voz de Denaro foi identificada pela primeira vez durante um julgamento em que ele foi chamado para depor. Depois de algumas semanas, o chefe fugiu e não foi encontrado desde então.