Alguns grandes anunciantes, incluindo Dyson, Mazda e a empresa de produtos químicos Ecolab, suspenderam suas campanhas de marketing ou removeram seus anúncios de partes do Twitter porque suas promoções apareciam ao lado de tweets solicitando pornografia infantil, disseram as empresas à Reuters.

Marcas que vão desde Walt Disney Co (DIS.N) , NBCUniversal (CMCSA.O) e Coca-Cola Co (KO.N) a um hospital infantil estavam entre cerca de 30 anunciantes que apareceram nas páginas de perfil de contas do Twitter que vendem links ao material explorador, de acordo com uma análise da Reuters de contas identificadas em uma nova pesquisa sobre abuso sexual infantil online do grupo de segurança cibernética Ghost Data.

Alguns dos tweets incluem palavras-chave relacionadas a “estupro” e “adolescentes” e apareceram ao lado de tweets promovidos de anunciantes corporativos, segundo a análise da Reuters. Em um exemplo, um tweet promovido para a marca de calçados e acessórios Cole Haan apareceu ao lado de um tweet no qual um usuário disse que estava “negociando conteúdo adolescente/criança”.

“Estamos horrorizados”, disse David Maddocks, presidente de marca da Cole Haan, à Reuters após ser notificado de que os anúncios da empresa apareceram ao lado desses tweets. “Ou o Twitter vai consertar isso, ou vamos consertar de qualquer maneira que pudermos, o que inclui não comprar anúncios no Twitter”.

Em outro exemplo, um usuário twittou procurando por conteúdo de “Yung girls ONLY, NO Boys”, que foi imediatamente seguido por um tweet promovido para o Scottish Rite Children’s Hospital, com sede no Texas. O Scottish Rite não retornou vários pedidos de comentários.

Em um comunicado, a porta-voz do Twitter, Celeste Carswell, disse que a empresa “tem tolerância zero com a exploração sexual infantil” e está investindo mais recursos dedicados à segurança infantil, incluindo a contratação de novos cargos para redigir políticas e implementar soluções.

Ela acrescentou que o Twitter está trabalhando em estreita colaboração com seus clientes e parceiros de publicidade para investigar e tomar medidas para evitar que a situação aconteça novamente.

Os desafios do Twitter na identificação de conteúdo de abuso infantil foram relatados pela primeira vez em uma investigação do site de notícias de tecnologia The Verge no final de agosto. A reação emergente de anunciantes que são críticos para o fluxo de receita do Twitter é relatada aqui pela Reuters pela primeira vez.

Como todas as plataformas de mídia social, o Twitter proíbe representações de exploração sexual infantil, que são ilegais na maioria dos países. Mas permite conteúdo adulto em geral e abriga uma próspera troca de imagens pornográficas, que compreende cerca de 13% de todo o conteúdo no Twitter, de acordo com um documento interno da empresa visto pela Reuters.

O Twitter se recusou a comentar sobre o volume de conteúdo adulto na plataforma.

A Ghost Data identificou mais de 500 contas que compartilharam ou solicitaram abertamente material de abuso sexual infantil durante um período de 20 dias neste mês. O Twitter não conseguiu remover mais de 70% das contas durante o período do estudo, segundo o grupo, que compartilhou as descobertas exclusivamente com a Reuters.

A Reuters não pôde confirmar de forma independente a precisão da descoberta da Ghost Data na íntegra, mas revisou dezenas de contas que permaneceram online e estavam solicitando materiais para “maiores de 13 anos” e “nus de aparência jovem”.

Depois que a Reuters compartilhou uma amostra de 20 contas com o Twitter na quinta-feira passada, a empresa removeu cerca de 300 contas adicionais da rede, mas mais de 100 outras ainda permaneceram no site no dia seguinte, segundo a Ghost Data e uma análise da Reuters.

A Reuters então compartilhou na segunda-feira a lista completa de mais de 500 contas depois que foi fornecida pela Ghost Data, que o Twitter revisou e suspendeu permanentemente por violar suas regras, disse Carswell, do Twitter, na terça-feira.

Em um e-mail para anunciantes na manhã de quarta-feira, antes da publicação desta história, o Twitter disse que “descobriu que anúncios estavam sendo veiculados em Perfis que estavam envolvidos com a venda ou solicitação de material de abuso sexual infantil publicamente”.

Andrea Stroppa, fundadora da Ghost Data, disse que o estudo é uma tentativa de avaliar a capacidade do Twitter de remover o material. Ele disse que financiou pessoalmente a pesquisa depois de receber uma dica sobre o tema.

O Twitter suspendeu mais de 1 milhão de contas no ano passado por material de exploração infantil, de acordo com os relatórios de transparência da empresa.

“Não há lugar para esse tipo de conteúdo online”, disse um porta-voz da montadora Mazda USA em comunicado à Reuters, acrescentando que, em resposta, a empresa agora está proibindo que seus anúncios apareçam nas páginas de perfil do Twitter.

Um porta-voz da Disney chamou o conteúdo de “repreensível” e disse que eles estão “dobrando nossos esforços para garantir que as plataformas digitais nas quais anunciamos e os compradores de mídia que usamos reforcem seus esforços para evitar que esses erros se repitam”.

Um porta-voz da Coca-Cola, que teve um tweet promovido em uma conta rastreada pelos pesquisadores, disse que não tolera o material associado à sua marca e disse que “qualquer violação desses padrões é inaceitável e levada muito a sério”.

A NBCUniversal disse que pediu ao Twitter para remover os anúncios associados ao conteúdo impróprio.

PALAVRAS DE CÓDIGO

O Twitter não é o único a lidar com falhas de moderação relacionadas à segurança infantil online. Defensores do bem-estar infantil dizem que o número de imagens conhecidas de abuso sexual infantil aumentou de milhares para dezenas de milhões nos últimos anos, já que os predadores usaram redes sociais, incluindo o Facebook e o Instagram da Meta, para preparar vítimas e trocar imagens explícitas.

Para as contas identificadas pelo Ghost Data, quase todos os comerciantes de material de abuso sexual infantil comercializaram os materiais no Twitter e instruíram os compradores a contatá-los em serviços de mensagens como Discord e Telegram para concluir o pagamento e receber os arquivos, que foram armazenados em serviços de armazenamento em nuvem como o Mega, com sede na Nova Zelândia, e o Dropbox, com sede nos EUA, de acordo com o relatório do grupo.

Um porta-voz do Discord disse que a empresa baniu um servidor e um usuário por violar suas regras contra o compartilhamento de links ou conteúdo que sexualize crianças.

A Mega disse que um link mencionado no relatório do Ghost Data foi criado no início de agosto e logo depois excluído pelo usuário, que se recusou a identificar. A Mega disse que fechou permanentemente a conta do usuário dois dias depois.

O Dropbox e o Telegram disseram que usam uma variedade de ferramentas para moderar o conteúdo, mas não forneceram detalhes adicionais sobre como responderiam ao relatório.

Ainda assim, a reação dos anunciantes representa um risco para os negócios do Twitter, que obtém mais de 90% de sua receita com a venda de veiculações de publicidade digital para marcas que buscam comercializar produtos para os 237 milhões de usuários ativos diários do serviço.

O Twitter também está lutando no tribunal com o CEO e bilionário da Tesla, Elon Musk, que está tentando desistir de um acordo de US$ 44 bilhões para comprar a empresa de mídia social devido a reclamações sobre a prevalência de contas de spam e seu impacto nos negócios.

Uma equipe de funcionários do Twitter concluiu em um relatório datado de fevereiro de 2021 que a empresa precisava de mais investimentos para identificar e remover material de exploração infantil em grande escala, observando que a empresa tinha um acúmulo de casos a serem analisados ​​para possível denúncia às autoridades.

“Embora a quantidade de (conteúdo de exploração sexual infantil) tenha crescido exponencialmente, o investimento do Twitter em tecnologias para detectar e gerenciar o crescimento não”, de acordo com o relatório, que foi preparado por uma equipe interna para fornecer uma visão geral sobre o estado das crianças. material de exploração no Twitter e receber aconselhamento jurídico sobre as estratégias propostas.

“Relatórios recentes sobre o Twitter fornecem uma visão desatualizada e momentânea de apenas um aspecto de nosso trabalho neste espaço, e não é um reflexo preciso de onde estamos hoje”, disse Carswell.

Os traficantes costumam usar palavras de código como “cp” para pornografia infantil e são “intencionalmente o mais vagos possível”, para evitar a detecção, de acordo com os documentos internos. Quanto mais o Twitter reprime certas palavras-chave, mais os usuários são estimulados a usar texto ofuscado, que “tende a ser mais difícil para o Twitter automatizar”, disseram os documentos.

Stroppa, da Ghost Data, disse que esses truques complicariam os esforços para caçar os materiais, mas observou que sua pequena equipe de cinco pesquisadores e sem acesso aos recursos internos do Twitter conseguiu encontrar centenas de contas em 20 dias.

O Twitter não respondeu a um pedido de mais comentários.