A BepiColombo, a primeira missão espacial europeia a Mercúrio, decolou na sexta-feira, com sucesso, rumo ao menor e mais próximo planeta do Sol do nosso Sistema Solar em uma tentativa por decifrar seus vários segredos.

O módulo de transferência e as duas sondas orbitais, um desenvolvido pela Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência Japonesa de Exploração Aerospacial (JAXA), responsáveis pelo projeto, partiram do Centro Espacial de Kourou, na Guiana Francesa.

A decolagem a bordo de um foguete Ariane 5 respeitou o cronograma previsto e a fase de lançamento foi concluída 26min47 depois.

Agora começa uma jornada de sete anos e dois meses até que o satélite seja colocado na órbita de Mercúrio, onde suas operações científicas começarão em março de 2026 e serão desenvolvidas durante um ano, prorrogável por mais um.

O trabalho conjunto das duas sondas estudará a origem e evolução do planeta, sua composição, exosfera e magnetosfera, e complementará o que já foi realizado pelas duas únicas naves que o visitaram até o momento.

A Mariner 10 o sobrevoou e ofereceu as suas primeiras fotos tiradas entre 1974 e 1975, e Messenger, também americana, o sobrevoou em 2008 e 2009 e foi a primeira a orbitá-lo, entre 2011 e 2015.

An #Ariane5 launch is beauty in motion. Take another look at tonight’s liftoff with @BepiColombo! #VA245 @ESA @JAXA_en @AirbusSpace pic.twitter.com/vOivFpeZW3

— Stéphane Israël (@arianespaceceo) 20 de outubro de 2018

Flight #VA245 marked the 101st launch of an #Ariane5, which is a testament to the excellent work by production prime contractor @ArianeGroup and its teams. Bravo to all! #teamwork pic.twitter.com/vE7Fu3O4ZI

— Stéphane Israël (@arianespaceceo) 20 de outubro de 2018

Fonte: Agência EFE